LES HIBOUX ET LA MYTHOLOGIE

Dans la culture occidentale, les hiboux sont sages, mais dans d'autres sociétés, ce sont des oiseaux malveillants associés à la sorcellerie. Les Amérindiens d'Amérique du Nord attribuent des pouvoirs de divination aux hiboux, tout comme les Romains qui croyaient que les hiboux avaient prédit la mort de Jules César.

LES HIBOUX DE L'ANTIQUITÉ

Athéna était la déesse grecque de la sagesse et elle a honoré le hibou comme son compagnon. Les pièces étaient frappées avec Athéna d'un côté et un hibou de l'autre (voir ci-dessous). L'espèce particulière choisie par Athéna était le petit hibou qui vivait en grand nombre autour de l'Acropole.

Comme le hibou peut voir dans l'obscurité, on pensait qu'il possédait une sorte de pouvoir magique. Le hibou était censé protéger les armées athéniennes ainsi que le commerce de l'État.

Les Romains ne trouvaient pas les hiboux si attachants, bien qu'ils les aient associées à Minerve, la déesse de la sagesse et de la prophétie. Ils croyaient donc que les hiboux avaient des pouvoirs de prédictions et que leur présence annonçait un destin imminent.

Apparemment, un hibou avait averti qu'un désastre pourrait arriver à une armée romaine qui envahissait la Mésopotamie. Si vous croyez qu'un oiseau peut voir dans le futur, c'était vrai selon les croyances. Sous l'incompétence du général Marcus Licinius Crassus, son armée fut massacrée à la bataille de Carrhae en 53 avant JC.

Les Romains croyaient également que les hiboux étaient transformés en sorcières et se mettaient à sucer le sang des bébés. Toute cette méchanceté pouvait être contrée en clouant un hibou mort sur la porte d'entrée d'une maison.

CULTURE AMÉRINDIENNE ET HIBOUX

Parmi de nombreuses tribus, le hibou doit être à la fois craint et embrassé. Traditionnellement, de nombreuses tribus croyaient (et certaines personnes ont encore ces croyances) que certains guérisseurs (hommes et femmes) pouvaient être attirés par cette partie du pouvoir spirituel qui pouvait faire du mal à d'autres personnes.

Les légendes racontent souvent que les sorcières se transforment en hiboux pour pouvoir voler en silence au-dessus des gens la nuit et leur jeter des sorts sinistres.

Pour le peuple Hopi du sud-ouest des États-Unis, le hibou est bien également associé à la mort. Pour de nombreuses autres tribus, le hibou est un signe avant-coureur de la fin de la vie.

Les Ojibwa relient le hibou au passage de la vie au monde des esprits et croient que les nouveaux morts traversent le pont vers la mort grâce aux hiboux.

Chez les Passamaquoddy du nord-est, il y a l'histoire du Grand-duc d'Amérique qui a demandé à sa tante de lui donner des potions magiques pour qu'il puisse apparaître comme un beau jeune chasseur. Il a réussi à enchanter une belle jeune femme pour qu'elle devienne son épouse et il l'a emmenée vivre dans le village du Grand-duc.

Pour les Apaches, le hibou prend parfois une forme humaine mais en tant que géant. Il est utilisé dans les contes pour enfants comme un croque-mitaine qui avertit les petits d'obéir à leurs parents.

Mais, parfois, les hiboux étaient vus sous un jour plus favorable. Les guerriers cheyennes portaient des plumes de hiboux dans la croyance qu'elles leur apporteraient les pouvoirs spéciaux de vision nocturne ou de mouvement furtif de l'oiseau. Les Pawnees ont également raconté comment les hiboux ont fait de certaines personnes d'excellents chasseurs en leur transférant leurs capacités uniques.

LES HIBOUX EN AFRIQUE

En général, les hiboux ont mauvaise presse en Afrique. Les Camerounais l'appellent "l'oiseau qui vous fait peur", et les Africains de l'Est disent qu'il apporte la maladie aux enfants.

Dans certaines cultures africaines, comme ailleurs, les hiboux sont liés à la sorcellerie et on pense qu'ils sont capables de voyager vers et depuis le monde des esprits.

L'affinité entre les hiboux et les sorcières se manifeste à Madagascar où l'on pense que tous deux dansent sur les tombes des morts. Au Malawi, on pense qu'ils sont les messagers des sorcières.

Le hululement du hibou laisse présager des choses terribles dans la plupart des pays d'Afrique. En fait, il est pratiquement impossible de trouver une culture sur le continent qui ait quelque chose de bon à dire sur l'oiseau.

MYTHOLOGIE DU HIBOU EUROPÉEN

Les Britanniques ont trouvé une façon intéressante de tuer la bête en se basant sur la capacité de l'oiseau à tourner sa tête dans tous les sens. L'idée était de trouver un hibou dans un arbre et de tourner en rond autour de lui. On pensait que le hibou gardait les yeux sur le promeneur jusqu'à ce qu'il se tordît le cou.

La vue fantastique est un autre attribut du hibou et les Anglais pensaient pouvoir le voler en cuisant les œufs de l'oiseau en cendres et en en faisant une potion. En Inde, la croyance folklorique était de supprimer l'étape de la cuisson et de manger simplement les yeux du hibou.

Les Gallois croyaient que le hibou était une terrible commère, s'il était entendue dans les maisons, c'était le signe qu'une femme non mariée venait de perdre sa virginité.

En raison du lien supposé avec la sorcellerie, l'église chrétienne primitive a fait du hibou un symbole de possession démoniaque et de Satan. C'était évident car l'oiseau chassait dans l'obscurité et s'attaquait à des animaux innocents.

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