QUE MANGE LE HIBOU ?

NOURRITURE

Les hiboux sont des oiseaux de proie, ce qui signifie qu'ils doivent tuer d'autres animaux pour survivre. Leur régime alimentaire comprend des invertébrés (tels que des insectes, des araignées, des vers de terre, des escargots et des crabes), des poissons, des reptiles, des amphibiens, des oiseaux et de petits mammifères.

La nourriture principale dépend en grande partie de l'espèce de hibou. Par exemple, les petits hiboux de l'Amérique de l'Est se nourrissent principalement d'insectes, tandis que les chouettes Effraies des clochers mangent principalement des souris, des musaraignes et des campagnols. Les plus gros hiboux tels que le hibou grand-duc s'attaqueront aux lièvres, aux jeunes renards et aux oiseaux jusqu'à la taille des canards et des gibiers à plumes. Certaines espèces se sont spécialisées dans la pêche, comme les hiboux asiatiques (Ketupa) et les chouettes pêcheuses africains (Scotopelia). Bien que certaines espèces aient ces préférences pour le type de nourriture, la plupart des hiboux sont opportunistes et prendront toutes les proies disponibles dans la région.

CHASSE

Les hiboux ont généralement un territoire de chasse loin de leur gîte de jour.

Tous les hiboux sont équipés d'adaptations spéciales qui en font des prédateurs efficaces. Une vue aiguisée leur permet de localiser la carrière même les nuits sombres. Une audition sensible et directionnelle aide à localiser les proies dissimulées. Certaines espèces peuvent même chasser dans l'obscurité totale en utilisant uniquement le son pour les guider vers une mise à mort réussie. Le vol d'un hibou est réduit au silence par des plumes d'ailes spéciales, qui étouffent le bruit de l'air se précipitant sur la surface de l'aile. Cela permet à un hibou de chasser furtivement, prenant ses victimes par surprise. Il permet également au hibou d'écouter les mouvements de sa proie tout en volant.

La plupart des espèces chassent à partir d'un perchoir, comme une branche basse, une souche ou un poteau de clôture. Ils attendront que la proie apparaisse, et plongeront avec les ailes ouvertes, et leurs serres tendues vers l'avant. Certaines espèces voleront ou glisseront un peu loin du perchoir avant de se laisser tomber sur la victime. Dans certains cas, le hibou peut simplement tomber sur la cible, ouvrant ses ailes au dernier moment.

D'autres espèces préfèrent planer, ou faire des vols de cantonnement, scrutant le sol en dessous pour un repas approprié. Lorsqu'une cible est localisée, le hibou volera vers elle, gardant sa tête alignée avec elle jusqu'au dernier moment. C'est alors que le hibou tire sa tête en arrière et pousse ses pieds vers l'avant avec les serres largement écartées, deux pointant vers l'arrière et deux vers l'avant.

La force de l'impact est généralement suffisante pour étourdir la proie, qui est ensuite expédiée avec un claquement de bec.

Les hiboux peuvent adapter leurs techniques de chasse en fonction du type de proie. Les insectes et les petits oiseaux peuvent être capturés dans les airs, parfois après avoir été chassés du couvert d'arbres ou d'arbustes par le hibou.

Les hiboux qui attrapent des poissons peuvent survoler l'eau, les capturer à la volée ou, ils peuvent se percher au bord de l'eau, attrapant tout poisson ou écrevisse qui fait surface à proximité. D'autres espèces peuvent patauger dans l'eau pour chasser les poissons, les serpents d'eau, les écrevisses ou les grenouilles.

Une fois capturées, les proies plus petites sont emportées dans le bec ou mangées immédiatement. Des proies plus grosses sont emportées dans les serres.

En période d'abondance, les hiboux peuvent stocker les surplus de nourriture dans une cache. Cela peut être dans le nid, ou dans un trou d'arbre, ou une fourche dans une branche.

DIGESTION

Comme les autres oiseaux, les hiboux ne peuvent pas mâcher leur nourriture, les petites proies sont avalées entières, tandis que les proies plus grosses sont déchirées en plus petits morceaux avant d'être avalées. Certaines espèces de hiboux cueillent partiellement les oiseaux et les plus gros mammifères.

Contrairement aux autres oiseaux, les hiboux n'ont pas de culture. Une récolte est un sac lâche dans la gorge qui sert de stockage pour la nourriture pour une consommation ultérieure. Comme un hibou n'a pas cela, la nourriture est transmise directement dans son système digestif.

Maintenant, l'estomac d'un oiseau a deux parties :

• La première partie est l'estomac glandulaire ou proventricule, qui produit des enzymes, des acides et du mucus qui commencent le processus de digestion.
• La deuxième partie est l'estomac musclé, ou gésier. Il n'y a pas de glandes digestives dans le gésier et, chez les oiseaux de proie, il sert de filtre, retenant les éléments insolubles tels que les os, la fourrure, les dents et les plumes (plus d'informations à ce sujet ci-dessous).

Les parties solubles ou molles de la nourriture sont broyées par des contractions musculaires et autorisées à passer au reste du système digestif, qui comprend le petit et le gros intestin. Le foie et le pancréas sécrètent des enzymes digestives dans l'intestin grêle où la nourriture est absorbée dans le corps. À l'extrémité du tube digestif (après le gros intestin) se trouve le cloaque, une zone de rétention des déchets et des produits des systèmes digestif et urinaire. Le cloaque s'ouvre sur l'extérieur au moyen de l'évent. Il est intéressant de noter que les oiseaux (à l'exception de l'Autruche) n'ont pas de vessie. L'excrétion de l'évent est en grande partie constituée d'un acide qui est la partie blanche d'une goutte saine.

Plusieurs heures après avoir mangé, les parties indigestes (fourrure, os, dents et plumes qui sont encore dans le gésier) sont comprimées en une pastille de la même forme que le gésier. Cette pastille remonte du gésier vers le proventricule. Il y restera jusqu'à 10 heures avant d'être régurgité. Parce que le culot stocké bloque partiellement le système digestif du hibou, une nouvelle proie ne peut pas être avalée tant que le culot n'est pas éjecté. La régurgitation signifie souvent qu'un hibou est à nouveau prêt à manger. Lorsque le hibou mange plus d'une proie en quelques heures, les divers restes sont regroupés en une seule pastille.

Le cycle des granulés est régulier, régurgitant les restes lorsque le système digestif a fini d'extraire la nutrition des aliments. Cela se fait souvent dans un dortoir préféré. Lorsqu'un hibou est sur le point de produire une pastille, il prendra une expression douloureuse - les yeux sont fermés, le disque facial rétréci et l'oiseau sera réticent à voler. Au moment de l'expulsion, le cou est tendu vers le haut et vers l'avant, le bec est ouvert et le culot tombe simplement sans vomir ni cracher.

Les boulettes de hibou diffèrent des autres oiseaux de proie en ce qu'elles contiennent une plus grande proportion de résidus alimentaires. C'est parce que les sucs digestifs d'un hibou sont moins acides que chez les autres oiseaux de proie. En outre, d'autres rapaces ont tendance à cueillir leurs proies dans une bien plus grande mesure que les hiboux.

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